Stel je eens voor: het is een zonnige zaterdagochtend op 9 april, precies om 11.30 uur. Het team van Maashorst Events verzamelt zich voor een bijzondere ontmoeting met onbekenden. Team Kempen uit Turnhout is onderweg. Wat staat er op de planning? Een epische wandeltocht van Turnhout naar Uden, en dan weer terug. Voor de doorgewinterde wandelaars zelfs een uitdagende 160 km heen en terug. Hoe zijn we hier beland? Nou, de gemeente Maashorst tipte ons bij Team Kempen, nadat eerdere kandidaten het avontuur toch maar aan anderen wilden overlaten.

Maar daar houdt het niet op. Er schuilt een hartverwarmend verhaal achter Vluchtoord Uden. Deze plek bood in 1914-1918 onderdak aan Belgische vluchtelingen die de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog waren ontvlucht. Een monument markeert dit stukje geschiedenis en raad eens? “Veel inwoners van Turnhout hebben hier hun sporen achtergelaten, waar in 2018 – 100 jaar later – aandacht aan besteed is. Deze historische band blijft tot op de dag van vandaag voelbaar”, vertellen Guy, Hilde en Philip; die we leren kennen als Team Kempen. 

Het gesprek vloog voorbij terwijl we onszelf voorstelden bleken we, na nog wat kennismaking en de nodige gezelligheid bij ’t Mediahuys, op één lijn over de details en de beste datum. Team Kempen wilde het evenement nog dit jaar laten plaatsvinden, maar ons team van Maashorst Events – als ondernemers met een strategisch plan – wist dat we eerst de nodige voorbereidingen moeten treffen en met de gemeente om tafel moeten gaan. Je weet hoe dat gaat, budgetten moeten worden goedgekeurd.

Dus, het officiële ‘groene licht’ bewaren we nog even voor later. Maar we hebben zeker niet stilgezeten. Wat dacht je van een aantrekkelijke fietstocht naast de wandeltocht? Het zit allemaal in de pijplijn. En nu begint het echte werk. Tijd voor onderzoek! We moeten de kosten in kaart brengen, de ideale route uitstippelen (waar zitten die mooie plekjes?), een logo en een website ontwerpen, en niet te vergeten: hoe gaan we deze wandeltocht in de spotlight zetten? We willen tenslotte dat iedereen erover praat. Sponsoren, gemeentecontacten, ticketprijzen – je snapt het wel, we hebben ons werk voor de boeg.

De datum? Nou, als je al cirkels hebt getrokken op je kalender voor 22 september 2023, dan zit je goed. Dat is het moment waarop we willen schitteren. Maar eerlijk is eerlijk, we beseffen dat we nog een lange weg te gaan hebben. Het wordt een ontdekkingsreis vol informatie verzamelen, gesprekken met andere clubs, contacten met gemeentes leggen en hopelijk een paar ‘aha’-momenten tijdens onze brainstormsessies.

Dus hier gaan we, met onze actielijst in de hand:
Eerst een serieuze bestuursvergadering bij Maashorst Events plannen.
Vervolgens een afspraak met de gemeente Maashorst.
Op zoek gaan naar een samenwerkingspartner, oftewel een wandelclub.
Extra helpende handen regelen via andere wandelclubs.
Natuurlijk houden we Team Kempen op de hoogte van onze vorderingen.

Voordat ik deze blog afsluit, wil ik je eraan herinneren dat dit nog maar het begin is. Het avontuur wacht en samen met Team Kempen gaan we op zoek naar de perfecte route, de meest betrokken manier om jou bij ons evenement te betrekken en nog veel meer. Dus blijf op de hoogte voor meer updates!

Maak je wandelschoenen maar alvast klaar, want Vlucht 14-18 wordt groots!

Met verbindende groet, Rian
bestuurslid Maashorst Events.